八年风雨，教练与梅西的最后告别

从2018年9月7日的洛杉矶开始，阿根廷国家队以三比零战胜危地马拉，迎来了斯卡洛尼作为国家队主教练的首场比赛。此前，他并没有执教成年球队的经验。那年夏天，队伍刚刚在俄罗斯世界杯上遭遇出局，足协急于找到接替者，便让他临时担任此职。时年四十岁的他，由于这场比赛未派上主力，场上有多名新晋球员。如今，随着梅西逐步告别国家队，他的合同也快到期，只剩下十二月的时间。

正当两位被广泛关注的人物即将离开时，梅西于八月三十一日宣布退役，结束了自己在国家队长达二十一年的辉煌历程，期间他共出战207场，打进125个进球。退役声明发布后，足协迅速为他安排了一场告别赛，定于十月六日举行。在接下来的比赛中，梅西仅参与了最后一场，同样的还有德保罗和洛塞尔索，而这三场比赛的球员名单也是由斯卡洛尼决定的。今年他四十八岁，在八年的执教过程中，见证了梅西在国家队的最后阶段。

这些年，许多重要时刻不断发生。2019年，阿根廷在美洲杯半决赛以零比二输给巴西，这是斯卡洛尼执教的首次大赛经历。而在2021年7月的美洲杯决赛中，阿根廷在马拉卡纳球场以一比零战胜巴西，时隔28年再次夺得大赛冠军。之后的2022年世界杯，阿根廷在决赛通过点球战胜法国，成就了辉煌。再往后，2024年美洲杯决赛，阿根廷加时以一比零击败哥伦比亚，劳塔罗打入制胜球。在这八年里，斯卡洛尼率领球队参加了五次大赛决赛，获得四个冠军，同时也创下连续36场不败的历史记录。

然而在今年7月19日，美国新泽西，阿根廷以零比一输给西班牙，未能成功卫冕。这场决赛阿根廷一度处于劣势，直到替补上场的费兰·托雷斯打进制胜球。此役几乎没有形成有效攻击，控球率仅有35%。梅西在角球发起的攻势中也未能扳平比分，比赛结束。他和阿根廷都不常纠结于“如果”，只有接受结果。

接下来的几场比赛是“梅西时代”的最后印记。八年前在洛杉矶的首场比赛与新泽西的最后一场比赛，时间仿佛在人们之间流转。自那日以来，阿根廷队的战绩也是不容小觑。他执教期间总共带队104场，取得了76胜、18平和10负的成绩。2019年，球队赢得世界杯后，许多人都期待他们在未来继续盛放。然而，仅三年多后，斯卡洛尼在新泽西的新闻发布会上，眼含泪光，提及合同时念念不忘“累”。

在9月初，他再次与主席谈及续约事宜，他们的交谈仍围绕着“累”字展开。八年前他接手国足，是重建，而八年后依然在重建。队中不仅梅西面临离开，年轻球员也在不断更新。与他一起经历这些年的几位核心成员，亦是从2018年开始至今。

八月，协会启动了与他的续约谈判，虽然经过一个多月，至今仍未落笔。足协会长塔皮亚多次重申，斯卡洛尼不可替代。他的家在西班牙，队伍则在南美，过去这八年他不得不频繁往返。合同的性质让他知道，续约如同工地的工期一样，总是取决于不确定的未来。

这些年，他从未独自站在场边，身旁总有那几个从2018年来支持他的队员。助教萨穆埃尔已经决定离开，合同到期后去欧洲执教。而斯卡洛尼的合同则仅剩下几个月。尽管外界言辞纷纭，但没人认为他应该离开，他们依然惦记着当年他从零开始的奋斗。八年前，他帮助球队重新振作，而如今，他却要送别梅西，结束这个璀璨的时代。